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En Espagne, il est courant de se retrouver à deux, en famille ou entre amis dans un bas à tapas. Au comptoir ou attablé, on boit un verre en dégustant de petites bouchées apéritives. Qu’on les appelle Tapas, Pinchos (pintxos au pays basque), ou Banderillas, on les retrouve dans toutes les provinces et leur genre varie bien entendu en fonction des terroirs : beaucoup de poissons et de fruits de mer sur les côtes, plus de viande à l’intérieur de la péninsule.
Imaginez les comptoirs sur lesquels sont disposées sous des vitrines en verre des assiettes remplies de tapas d’une variété extraordinaire ! Se côtoient ici les plats les plus élémentaires - morceaux de Jamon Serrano ou de fromage Manchego par exemple – et les recettes les plus sophistiquées, véritables prouesses de technicité. Il faut dire que les tapas constituent en Espagne un art culinaire spécifique. Au pays basque, et en particulier à San Sebastian, ville gastronomique par excellence, les tapas font l’objet d’une créativité culinaire complètement débridée ! Des concours récompensent les meilleurs, et les clients, tous connaisseurs, ont chacun un avis sur la meilleure adresse du moment et il n’est pas rare que la foule s’y presse !
Prêt à relever le défi chez vous ? Pour rester authentique, choisissez le meilleur des produits qui vous entourent, associez des idées toutes simples et osez vous lancer dans des créations plus audacieuses. Quelques idées toutes simples : du Manchego (fromage de brebis) avec de la pâte de coing et du pain, du jambon Serrano, ou Pata Negra, avec un morceau de poivron grillé, des olives avec un anchois mariné, le tout maintenu avec une pique en bois.
Pour ajouter une touche un peu kitsch mais tellement typique, n’oubliez pas le distributeur de petites serviettes en papier très fin.
Les tapas font partie de la culture culinaire de l’Espagne. Généralement, elles sont servies en petites rations et accompagnent un verre de vin ou toute autre boisson consommée au bar. Selon l’appétit ou l’heure, on peut commander une ration soit complète, una ración, soit réduite, una media (ración). Diverses et variées, les tapas sont la représentation en miniature de chaque gastronomie régionale espagnole.
Étymologie du mot "tapas"
Tapa vient du francique *tappo (cf. français «tapon» et «tampon») d’où dérive le castillan tapar qui signifie "boucher", "recouvrir" (un verre en l’occurrence). Le sens d’«amuse-gueule», «kémia» s’explique par le fait qu’à l’origine on servait à l’apéritif une rondelle de charcuterie posée sur un petit verre de vin, formant ainsi une sorte de couvercle.
Particularités régionales des tapas
- Andalousie : c’est dans cette région que l’on trouve les tapas au sens strict du terme, à savoir une petite assiette ou sous-tasse garnie de divers produits frais ou cuisinés : charcuteries, fromages, olives, fritures… À Grenade, des tapas vous sont apportées gracieusement lorsque vous commandez une boisson. Comme elles sont gratuites, il est de bonne règle de ne pas les exiger…
- Castille et Madrid : on trouve là davantage de raciones ou media raciones, grandes ou petites assiettes garnies de toutes sortes de plats et mets présentés souvent dans un présentoir réfrigéré sur le comptoir.
- au Pays basque et en Navarre, pays à la gastronomie riche et raffinée, les tapas sont élevées au rang d’art. La spécialité sont les pintxos, sortes d’amuse-bouches montés sur des petites piques ou morceaux de pain, véritables montages à distinguer tant pour leur finesse gustative qu’esthétique. Les pintxos sont disposés dans des assiettes réparties sur tout le comptoir et sont payables à l’unité. On en trouve de toutes sortes, composés de produits de diverses natures, grillés, poêlés ou cuisinés en sauce : poissons, crustacés, coquillages, charcuteries, viandes, légumes… On trouve également, comme à Madrid, des raciones.
- À Barcelone, sur le Passeig de Gràcia (Paseo de Gracia), il existe un établissement fameux, Tapa Tapa, dont c’est la spécialité exclusive.
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