Fêtes et festivals Mali

Les fêtes tiennent une grande place dans l'art de vivre des pays que nous visitons  : fêtes familiales et religieuses où la gastronomie joue un grand rôle, les fêtes du Nouvel An qui diffèrent d'un pays à l'autre, les fêtes profanes proches de nos carnavals. En période  de fête le pays est transcendé par la liesse populaire et les rituels nous plongent dans un dépaysement complé.

La manifestation la plus fascinante du calendrier malien reste la traversée des troupeaux à Diarafabé. Tous les ans, en décembre, selon une tradition vieille de 160 ans, la ville se prépare à l’afflux des troupeaux en transhumance qui se rejoignent sur la rive gauche du fleuve. C’est l’occasion de cérémonies et de festivités organisées autour des bergers qui retrouvent leurs familles et leurs amis après de longs mois dans le désert. Chefs et anciens se réunissent avant ce grand événement pour décider, de façon démocratique et en toute équité, l’ordre de passage du fleuve. Les animaux sont ensuite transportés sur l’autre rive où l’herbe est réellement plus verte.

Lors de la fête des Masques qui dure cinq jours, en avril, les Dogons se livrent à des cérémonies rituelles plus que millénaires. La plus célèbre d’entre elles, le Sigui, n’a lieu qu’une fois tous les 60 ans. Cette périodicité est sans doute liée au calendrier agraire des Dogons, un calendrier qui relèverait d’une mystique aux pouvoirs surnaturels. Il serait fondé sur les cycles orbitaux d’une étoile naine invisible à l’oil nu. Cet astre a été découvert seulement dans les années 1960 grâce à un puissant télescope, mais les Dogons l’utilisaient depuis plus d’un millénaire pour marquer le temps.

Le festival de musique du désert d’Essakane, créer en Janvier 2001, se tient chaque année à deux heures de piste de la ville de Tombouctou. Le ,festival se greffe sur les grandes fêtes traditionnelles Touaregs tel que Takoubelt à Kidal et Temakannit à tombouctou qui constituèrent longtemps un lieu de concertations et d’échanges entre les communautés.  A l’origine on y voyait les différentes formes de chants et danses touaregs, de la poésie, des courses de chameaux, des jeux. Aujourd’hui le Festival s’ouvre vers l’extérieur et accueille des artistes venus d’autres régions du Mali, d’Afrique mais aussi d’Europe et du reste du monde. Trois jours durant une trentaine de formations sont invitées des quatre coins du Monde à venir présenter leur art. Ainsi, à travers l’intérêt médiatique qu’il suscite et la logistique qu’il mobilise, il entre dans la catégorie des grands festivals modernes tout en gardant ses aspects traditionnels.