La cuisine tibétaine n’est certainement pas la plus variée du monde: à cette altitude, on peut difficilement faire mieux. Les plats les plus traditionnels, servis dans les petits restaurants, sont les momo (beignets farcis de légumes ou de viande) et les thukpa (nouilles à la viande).

L’aliment de base de la plupart des Tibétains est la tsampa, farine d’orge grillée qui, mélangée avec du thé au beurre de yack, forme des boulettes de pâte… très reconstituantes. S’il est difficile de s’alimenter sur le haut plateau, Lhassa abrite en revanche un grand nombre de restaurants chinois, occidentaux, tibétains, et même népalais ou indiens.

Les Tibétains boivent de grandes quantités de chang, une boisson alcoolisée et acidulée à base d’orge fermentée. La cuisine tibétaine se situe à la croisée des cuisines indienne, chinoise, japonaise et mongole. Frugal et diététique, elle préconise une cuisine à la vapeur et des bouillons à tous les repas. Les spécialités sont les momos (chaussons fourrés de légume, fromage, viande et cuits à la vapeur) ou les soupes parfumées à la coriandre.

Les recettes

Recette des momos aux légumes

Ingrédients (pour 24 momos) : 4 tasses de farine (blanche ou mi-blanche mi-brune) 1/2 c. à c. de levure de boulangerie 2 tasses d’eau sel 1/4 de tasse de beurre 1 c. à s. de racine de gingembre frais rapée 1 c. à . s. d’ail frais rapé 1 tasse d’onion rouge en dés 1 c. à s. de Kopan masala 1 c. à c. de poudre de piment 1/4 de c. à c. de poivre noir moulu 1 c à c. de sel 1 c. à s. de sauce de soja 2 tasses de mélange de légumes bouillis et hachés (par exemple carrotes, épinards, poivre vert, chou, chou-fleur) 1 tasse de tofu émietté.

Préparation : Préparer un tas de farine. Mélanger au sel. Faire un trou au centre. Répandre la levure dans le trou. Ajouter une tasse d’eau chaude dans le trou. Mélanger graduellement depuis le trou. Travailler la pâte en un mouvement circulaire jusqu’à ce que le mélange soit bien homogène. Ajouter la seconde tasse d’eau chaude et continuer à malaxer pendant 5 minutes au moins. Couvrir et laisser au repos dans une pièce chaude pendant une heure. Sur un plan de travail couvert de farine malaxer la pâte quelques minutes. Rouler la pâte avec les mains pour former une saucisse de 2,5 cm de diamètre (largeur de deux doigts). Découper en portions de 1,25 cm d’épaisseur (largeur d’un doigt). Les couvrir légèrement de farine. Aplatir chaque portion avec la paume des mains pour former de petits disques. Puis, aplatir au rouleau jusqu’à un diamètre de 8 a 9 cm.

Le centre doit être un peu plus épais que le bord pour prévenir les fuites lors de la cuisson.Ingrédients (pour 24 momos). Fondre le beurre dans un wok ou une poele sur feu moyen. Ajouter le gingembre, l’ail et l’onion. Frire une minute sur feu moyen à moyen-fort. Ajouter le kopan masala, le piment, le poivre noir, le sel et la sauce de soja. Frire 1/2 minute. Ajouter les légumes et le tofu. Frire quelques minutes, jusqu’à ce que l’ensemble soit bien mélangé. Retirer du feu et placer dans un bol. Laisser refroidir. Mettre une cuillère a soupe de mélange au centre de chaque enveloppe de pâte. Ramener les bords au dessus et refermer.

Placer les momos dans un cuiseur a vapeur graissé, bien séparés pour éviter les collages. Cuire à la vapeur pendant 15 minutes. Servir chaud avec de la sauce. 1/4 de tasse d’huile 1/2 c. à s. de racine de gingembre fraiche hachée 1/2 c. à s. d’ail frais haché 1/2 tasse d’onion rouge découpé en dés 1 c. à c. de Kopan Masala 2 tasses de tomates découpées 1/8 de c. à c. de curcuma 1/2 c. à c. de poudre de piment 2 tasses d’eau 1/4 de c. à c. de poivre noir moulu 1 c. à c. de sel 1 c. à s. de sauce de soja 2 c. à s. de vinaigre.